Hvordan overbeviser man soldater om å storme over minerte strender og inn i dødelig maskingeværild? Er det nok å appellere til fellesskapet mellom soldatene, deres patriotisme, eller ønsket om å sette en stopper for tyranni og massedrap? I 1944, under den amerikanske hæren, ble det også gjort forsøk på en annen tilnærming: man fristet dem med bildene av vakre franske kvinner som ventet rett på den andre siden av gjerdet, klare til å belønne sine frigjørere på mangfoldige måter. Dette er ikke det bildet av den store generasjonen som ofte blir fremstilt, men det er nettopp denne skildringen Mary Louise Roberts gir oss i 'What Soldiers Do'. Gjennom en imponerende samling av kilder, inkludert nyhetsrapporter, propaganda, opplæringsmateriell, offisielle planleggingsdokumenter, krigsdagbøker og memoarer, avdekker Roberts den fascinerende og urovekkende historien om hvordan den amerikanske militærledelsen systematisk spredte – og deretter utnyttet – myten om franske kvinner som seksuelt erfarne og tilgjengelige. Den påfølgende kaoset – som strakte seg fra åpenlys offentlig sex – gir et dyptgående og kritisk blikk på krigens komplekse og ofte problematiske dynamikk.
