For fem hundre år siden skapte den unge forfatteren Jacopo Sannazaro, inspirert av antydninger fra klassiske greske og latinske poeter, verket 'Arcadia'. Dette verket er en narrativ fortelling i rik, beskrivende italiensk prosa, vevd sammen med elegante og lidenskapelige dikt. I historien følger vi en ung mann, som åpenbart er en skikkelse for forfatteren selv, som forlater sitt hjem i Napoli for å bli med i et samfunn av gjetere i den avsidesliggende greske regionen Arcadia. Men han oppdager raskt at dette tilsynelatende idylliske landet er like preget av uro som hans eget hjemland, som han har flyktet fra. I likhet med Sannazaros humanistiske samfunn i Napoli, som ble herjet av invasjoner og regjeringsendringer på 1400-tallet, er de veltalende hybride poetene i Arcadia drevet til fortvilelse og depresjon av frustrasjoner knyttet til begjær og sosial uro som truer deres pastorale liv. Midt i all denne lidelsen deler de sine personlige historier og sørger sammen gjennom sang. Sannazaros 'Arcadia' er anerkjent som en grunnleggende tekst innen pastoralskap, humanisme og italiensk litteratur, men verket i seg selv har også svært mye mer å by på.
