Benjamin Franklin Butler var en av de mest betydningsfulle og kontroversielle militære og politiske lederne under borgerkrigen og gjenoppbyggingsperioden. Han huskes ofte for sin urokkelige ledelse av den føderale okkupasjonen av New Orleans under krigen. I denne engasjerende fortellingen gjenoppstår Butler som en mann hvis reise strakte seg fra en barndom preget av nød til rikdom og betydelig innflytelse i både statlige og nasjonale maktsentra. Den prisbelønte biografen Elizabeth Leonard skildrer Butlers suksessfulle karriere innen jus, der han forsvarte rettighetene til Lowell Mill-jentene og andre arbeidere. Hun belyser også hans prestasjoner som en av Abraham Lincolns fremste sivile generaler, samt hans bidrag til utviklingen av krigspolitikk som støttet slaveriets flyktninger mens nasjonen beveget seg mot frigjøring. Leonard fremhever Butlers personlige og politiske utvikling, og viser hvordan hans begrensede forståelse av rasisme og slaveriets grusomheter gjennomgikk en betydelig endring over tid, noe som førte ham inn i en rolle etter krigen som en av de mest innflytelsesrike aktørene.
