De landlige veiene som førte til vår planet-forandrende globale økonomi gikk gjennom den amerikanske sør. Denne regionens påvirkning på de sammenvevde historiene til næringsliv og økologisk endring blir her fortalt av den anerkjente forskeren Bart Elmore. Gjennom historiene til fem sørlige selskaper – Coca-Cola, Delta Airlines, Walmart, FedEx og Bank of America – undersøker han de miljømessige konsekvensene av vår 'ha-det-nå', 'kjapp-til-byen', kredittbaserte økonomi. Elmore bygger på eksklusive intervjuer med selskapets ledere, samt corporate archives og andre registre. Han utforsker de historiske, økonomiske og økologiske forholdene som ga opphav til disse fem banebrytende selskapene. Deretter vurderer han hva hvert selskap har blitt: en essensiell aktør i den daglige driften av den globale økonomien og en tydelig bidragsyter til omformingen av verdens økosystemer. Selv om bedrifter investerer i initiativer for bærekraft og svarer på nye krav om selskapsansvar, viser Elmore begrensningene i innsatsen deres.
