I en tid preget av grensemurer og hindringer for migrasjon, virker en lotteriordning hvor vinnerne kan oppnå permanent opphold i USA nesten for godt til å være sant. Like usannsynlig er tanken om at USA ville tilby slike visa for å fremme mangfold i et land hvor systemisk rasisme fortsatt eksisterer. I 1990 ble derfor Diversity Visa Lottery opprettet med nettopp dette formålet. 'Dreamland' forteller den overraskende historien om dette usannsynlige statlige programmet og dets betydning for det amerikanske samfunnet, samt den globale migrasjonshistorien. Historikeren Carly Goodman tar leserne med fra Washington D.C., hvor tilhengere presenterte en fargeblind fortelling om vår 'nasjon av migranter' for å sikre visa til hvite immigranter, til de afrikanske landene hvor dette programmet blomstret og ga mennesker drømmer om å reise til Amerika. Gjennom postkontorer og internett omfavnet ambisiøse emigranter, visa-agenter og andre lotteriet og prøvde lykken i en tid preget av nedskjæringer og begrensninger. Den økende afrikanske immigrasjonen til USA er et tydelig resultat av denne unike og kontroversielle politikken.
