I løpet av det sene 1800- og tidlige 1900-tallet opplevde fengslede svarte kvinner en ubarmhjertig form for kjønnet raseterror og grusomme strukturer av økonomisk utnyttelse. De ble undertrykt som straffearbeidere og tvunget til å utføre ekstra tid som husarbeidere før de kunne oppnå sin frihet. Dette betydde at svarte kvinner sto overfor et hensynsløst system preget av vold, terror og nedverdigelse. Ved å trekke på svart feministisk kritikk og et mangfold av arkivmaterialer avdekker Sarah Haley den brutale behandlingen av fengslede kvinner innen lokale, fylkes- og statlige straffearbeidssystemer. Samtidig belyser hun også fangenes motstandshandlinger og sabotasje, som utfordrer ideologier knyttet til ras kapitalisme og patriarki, og tilbyr alternative oppfatninger av sosial og politisk liv. "No Mercy Here" er en banebrytende historisk studie av svarte kvinners fengsling i Sørstatene, og gjenoppretter historiene om fangenskap og straff for svarte kvinner, og viser hvordan fengslingssystemet var avgjørende for å organisere logikken bak kjønn og rase.
