I løpet av slutten av det 19. århundre og begynnelsen av det 20. århundre ble amerikanere med ulike former for funksjonshemminger stemplet som 'uproductive citizens'. Tidligere hadde personer med nedsatt funksjonsevne bidratt så godt de kunne i hjemmene, på gårdene og på arbeidsmarkedet, noe som reflekterte at amerikanere hadde sett på produktivitet som et spektrum som varierte etter alder, kjønn og evner. I sin bok No Right to Be Idle, forklarer Sarah F. Rose hvordan en rekke offentlige politikkendringer, skiftende familiemønstre og økonomiske omveltninger effektivt stengte arbeidere med funksjonshemminger ute fra vanlige arbeidsplasser. Samtidig ble personer med nedsatt funksjonsevne ofte sett på som moralsk tvilsomme avhengige, som trengte permanent rehabilitering for å oppnå 'selvhjelp' og 'selvforsørgelse'. Ved å følge erfaringene til beslutningstakere, arbeidsgivere, reformatorer og funksjonshemmede mennesker som ble berørt av denne monumental overgangen, integrerer Rose mesterlig funksjonshemmingshistorie med arbeidslivshistorie. Hun viser hvordan personer med funksjonshemminger mistet tilgangen til betalt arbeid.
