Romerriket utviklet avanserte metoder for å håndtere hygiene, herunder akvedukter for transport av vann, kloakker for å fjerne brukt vann fra bad og overvann fra gangveier og veier, samt offentlige og private latriner. I sin utforskning av dette lite kjente området for bad og kloakker, benytter Ann Olga Koloski-Ostrow arkeologiske funn, graffiti, sanitærrelaterte malerier og litteratur. Boken gir unike innblikk i romersk sanitet, ingeniørkunst, byplanlegging, hygiene og folkehelse. Ved å fokusere på byene Pompeii, Herculaneum, Ostia og Roma, utfordrer Koloski-Ostrow vanlige oppfatninger om romernes sosiale skikker, tro på helse, toleranse for søppel i byene og holdninger til privatliv. Gjennom å kartlegge den komplekse historien om sanitære skikker fra den sene republikken til den tidlige keisertid, avdekker Koloski-Ostrow opprinnelsene til avfallshåndteringsteknologier og deres betydning for urban helse, både i fortid og nåtid.
