Den fremstående historikeren Mark Noll betrakter borgerkrigen som et betydelig vendepunkt i amerikansk religiøs tenkning. Både nordlendinger og sørstatsfolk var generelt enige om Bibelens autoritet, men uenighetene oppstod når det gjaldt hva Bibelen lærte om slaveri. Noll undersøker også observasjonene fra utenlandske protestanter og katolikker, som tydelig så at uavhengig av hvor mye frivillig avhengighet av skriptural autoritet hadde bidratt til oppbyggingen av den nasjonale sivilisasjonen, ville fravær av høyere religiøs autoritet enn personlig tolkning av Skriften føre til en offentlig fastlåsthet. Dette ville resultere i en fullverdig teologisk krise.
