I løpet av det tjuende århundre vokste naturressursbevaring frem som en avgjørende kraft i amerikansk politikk, som la grunnlaget for dagens begrep om 'bærekraft'. I boken 'The State of Conservation' utforsker Joshua Nygren ihopslåingen av miljøhistorie, landbrukshistorie og politisk historie, gjennom perspektivet av det som omtales som 'konserverings-industrielt kompleks'. Dette utviklende offentlige-og private nettverket, som knyttet sammen det amerikanske landbruksdepartementet, kongressen, lokale og nasjonale organisasjoner samt landbruksindustrien, bidro til jord- og vannbevaring gjennom store deler av århundret. I motsetning til de klassiske fortellingene om amerikansk miljøpolitikk og opp- og nedturer i New Deal-ordningen, legger Nygren vekt på kontinuitet. Han viser hvordan bevaringspolitikken, programmene og partnerskapene fra 1930- og 1940-tallet vedvarte gjennom miljøbevegelsens tidsalder, og hvordan deres karakteristiske trekk antydet de som vanligvis forbindes med den politiske kulturen på slutten av det tjuende århundre.
