Boken "The Struggle for Iran" tar leseren med på en reise fra nasjonaliseringen av den iranske oljeindustrien i våren 1951 til tilbakeføringen av denne nasjonaliseringen etter avsettelsen av statsminister Mohammad Mosaddeq i august 1953. Denne perioden representerer et avgjørende vendepunkt i den globale kalde krigen. Nasjonaliseringen utfordret Storbritannias dominans i Midtøsten og satte vestlige oljeinteresser i fare over hele verden. Frykten for at Iran, og muligens hele Midtøsten med sine rike oljereserver, skulle falle under kommunistisk kontroll, førte til at både USA og Storbritannia spilte en sentral rolle i å tvinge Mosaddeq fra makten. Mosaddeq, en konstitusjonell nasjonalist som tok avstand fra både kommunismen og vestlig imperialisme, ble dermed ofret i kampen for å opprettholde vestlig innflytelse. Den amerikanske intervenisjonen bidro til å styrke monarkiets makt, mens tilbaketrekningen av Irans nasjonalisering befestet vestlige selskapers dominans over ressursene i den globale sør i de neste to tiårene. Basert på flere års forskning i amerikanske, britiske og iranske kilder, gir Painter og Brew en kortfattet og lettfattelig fremstilling av denne komplekse historien.
