I begynnelsen av 1900-tallet sto afroamerikanske menn i Nord-Amerika, spesielt i urbane sentre som New York, overfor økonomisk isolasjon, segregering, et skjevt rettssystem og åpenbare rasistiske angrep fra både politi og sivile. I boken "Uncontrollable Blackness" utforsker Douglas J. Flowe hvordan kriminalitet og vold påvirket livene til disse mennene. Han ser nærmere på hvordan deres lovlige handlinger ofte ble overvåket og kriminalisert, og hva disse handlingene betydde for dem selv. Flowe forteller historiene til menn som forsøkte å skape inntekter i ulovlige markeder, beskyttet seg selv når rettshåndhevelse sviktet, og utøvde kontroll over offentlige, kommersielle og private rom ved bruk av makt, i et samfunn som nektet dem anerkjennelse som borgere og menn. Videre undersøker Flowe hvordan trekkene ved urban Jim Crow og innsatsen fra borgerlige og progressive ledere for å begrense deres autonomi, til slutt skapte omstendighetene som gjorde at ulovlighet ble en form for motstand. Boken drar nytte av omfattende fengsels- og arrestasjonregistre for å kaste lys over disse viktige historiene.
