Den politiske transformasjonen som fant sted på slutten av den romerske republikken utgjør et rikholdig område for analyse av tidens historikere. Sentrale forfattere dokumenterte krisen som førte til slutten på den romerske republikken og endringene som dannet grunnlaget for et nytt politisk system. Disse skribentene baserte seg i stor grad på den romerske ideen om virtus som en metode for å tolke og forstå sin egen fortid. I sin utforskning av hvordan virtus påvirket romersk tenkning over tid, analyserer Catalina Balmaceda dette begrepet og dets manifestasjoner i beretningene til fire successive latinske historikere fra den sene republikken og den tidlige prinsipatet: Sallust, Livius, Velleius og Tacitus. Balmaceda viser at virtus i disse historiske narrativene fungerte som en form for selvdefinisjon som fremmet og spredte en ny modell for den ideelle romer, mer tilpasset de keiserlige tidene. Som et sentralt moralsk og politisk begrep, utgjorde virtus en nøkkelidé i det komplekse systemet av romerske søkulturverdier og normer som lå til grunn for samfunnet.
