I sperrede rom, avkjølt i frysevalv, sanitert gjennom gasskamre og sikret i bombesikre hulrom dypt under fjellene, finnes Amerikas mest verdifulle materialer: den stadig voksende samlingen av registre som følger oss fra fødsel til død. Dette datakomplekset er designet for å sikkerhetskopiere og beskytte vår mest essensielle informasjon mot forvitring og ødeleggelse. Samtidig binder det oss til selskaper og statlige institusjoner, hvis makt også bevares innenfor disse bunkerne, infrastrukturene og steriliserte rommene. "We the Dead" utforsker utviklingen av datakomplekset på 1900-tallet og guider leserne gjennom dets ekspansjon i en rekke øyeblikk hvor amerikanerne trodde de levde på randen av verdens ende. Eugenikere fra depresjonsårene fryktet raseforurensning og nedgangen til den hvite amerikanske familien, mens moderne teknologer lette etter stadig mer holdbare og kompakte materialer for datalagring, fra mikroetset metallplater til kryptovalutanyckler kodet i syntetisk DNA.
