Lionel Barrymore (1878–1954) ble en gang omtalt som 'den mest begavede karakteraktøren i vår tid' av Broadway-teaterprodusent Arthur Hopkins. Han var en del av den berømte Barrymore-skuespillerfamilien og oppnådde betydelig suksess både på scene og film. Barrymore var talentfull ikke bare som skuespiller, men også som forfatter, regissør, visuell kunstner og komponist. Til tross for hans mange prestasjoner, klarte han aldri å helt frigjøre seg fra skyggen av sine familiemedlemmer, inkludert sin bror John, som var kjent for sine ledende roller. Barrymore vant Oscar for beste mannlige hovedrolle for sin prestasjon i 'A Free Soul' (1931) og ble nominert til beste regissør for 'Madame X' (1930). Han er imidlertid mest kjent for sin ikoniske rolle som Mr. Potter i 'It's a Wonderful Life' (1946), samt for sin stemme som Ebenezer Scrooge i radiooverføringene av 'A Christmas Carol' fra 1934 til 1953. I løpet av de siste to tiårene av sin karriere spilte Barrymore varianter av sin signaturkarakter – den grinete, men elskverdige mannen – i en rekke filmer fra 'You Can't Take It With You' (1938) til 'Key Largo' (1948). Gjennom sin karriere samarbeidet Barrymore med noen av Hollywoods mest fremragende talenter, og hans bidrag til film- og teaterverdenen etterlater en varig arv.
