The Virginian (1902) er en klassisk kjærlighetshistorie av Owen Wister, og regnes som en av de mest betydningsfulle påvirkningene innen cowboy-fiksjon. Historien blir fortalt av en narratør som, nyankommet fra Østkysten, møter et merkelig, forførende og ofte voldsomt landskap i Wyomings storfeområde. Her kjemper den kjekke skikkelsen, Virginian, om overtaket mot Trampas og andre skurker. Hans hoffmann til den dannede læreren fra Vermont, Molly Wood, er en humoristisk observasjon av kjønnsrollene, som viser at 'landets skikker' til slutt må vinne frem. Boken er rik på folkelig humor og skildrer en romantisert flukt fra det patrisiske Østen. The Virginian utstråler en følelse av muligheter for forløsning og bygger på Wisters erfaringer fra en sommer tilbrakt på en ranch i Wyoming i 1895. Denne utgaven inkluderer Wisters forsømte essay, 'The Evolution of the Cow-Puncher' (1895), som fungerer som en avslørende ledsager til en roman med understrømmer av uro.
