Året er 400 e.Kr., og Romerriket er i en kritisk tilstand. Den erfarne kavaleri-kommandanten Marcus Flavius Victor legger ut på hva som kan bli hans siste inspeksjon av festningene langs Hadrians mur. Gjennom en kombinasjon av militært talent, brutale metoder og bestikkelser har Marcus i løpet av tjue år klart å holde de vilde pikterne på avstand. Fryktet av sine fiender og hatet av sine overordnede, er det kun hans sterke vilje som har holdt de misfornøyde og dårlig betalte garnisonene langs muren på plass i en tid hvor den svekkede romerske kontrollen over Britannia er evident. Ettersom reisen langs muren fortsetter, blir det stadig tydeligere at dette ikke bare er en rutinemessig inspeksjon. Hvorfor reduserer Marcus forsvaret av kavaleri for å styrke sine egne styrker? Er han i forhandlinger med pikterne, eller konspirerer han med dem? Hvem er den mystiske skikkelsen som følger Marcus’ hver bevegelse og skjuler seg i skyggene? Segeduno, Cilurno, Brocolitia, Vindolanda: Hver festning bærer på minner og vennskap, skjuler rivaler, eller rommer hemmeligheter.
