Boken 'The Wasted Vigil' av Nadeem Aslam tar oss med til Afghanistan, hvor en russisk kvinne ved navn Lara ankommer huset til Marcus Caldwell, en engelsk enkemann som lever i skyggen av Tora Bora-fjellene. Marcus' datter, Zameen, kan ha kjent Laras bror, en sovjetisk soldat som forsvant i området for mange år siden. Men, som Marcus' kone, er Zameen også død; et offer for den tiden hun ble født inn i. I løpet av de påfølgende dagene strømmer flere personer til huset: to amerikanere som har tilbrakt store deler av livet sitt i området, en ung afghansk lærer, og en radikalisert ung mann som er fast bestemt på å følge sin egen vei. Gjennom dette komplekse og gripende mønsteret skaper Nadeem Aslam et vakkert og kraftfullt portrett av et land og et folk splittet av kjærlighet og krig.
