I denne Newbery Honor-vinnende romanen forteller Gary D. Schmidt den vittige og gripende historien om tenåringsgutten Holling Hoodhood, som føler at skjebnen er imot ham. Som syvendeklassing er Holling misfornøyd og overbevist om at den nye læreren hans, fru Baker, hater ham. I løpet av skoleåret strever han med å forstå Shakespeares stykker, som fru Baker tildeler ham for selvstudium, samtidig som han prøver å avdekke gåten bak fru Baker. Hjemme er Hollings autoritære far opptatt av sitt forretningsimage og overser familiens behov. Midt i det tumultuariske bakteppet av Vietnamkrigen lærer Holling etter hvert å beundre både Shakespeare og fru Baker, som viser seg å ha mer å tilby enn han hadde forestilt seg. Når hans egen familie står på randen av oppløsning, oppdager han også lojaliteten til søsteren sin, samt sin evne til å stå opp mot sin far når det gjelder som mest. Hver måned i Hollings turbulente syvendeklasseår utgjør et kapittel i denne stille kraftfulle oppveksthistorien, som utspiller seg i en forstad til Long Island.
