I hver generasjon siden den legendariske 'whale rider' har en mannlig etterkommer arvet tittelen som høvding. Men nå finnes det ingen mannlige arvinger - bare Kahu. Hun burde være neste i rekken for tittelen, men hennes oldefar er blindet av tradisjon og ser ingen nytte i en jente. Kahu nekter imidlertid å bli oversett. I sin kamp har hun en unik alliert: den gamle hvalrytteren selv. Med en brennende beslutsomhet og styrken fra sine gaver, kan Kahu klare å styrke sin stamme sine forfedres forbindelser, få sin oldefars oppmerksomhet – og lede sitt fellesskap mot en modig, ny fremtid. Kan hun omfavne sin skjebne og bli den neste hvalrytteren?
