Orlando Figes' 'The Whisperers' gir en banebrytende skildring av hverdagslivet i det kaotiske og paranoide Stalin-Russland. Boken utforsker den indre tilstanden til et samfunn der alle fryktet å snakke fritt, og hvor mennesker måtte kommunisere i hvisking for å beskytte venner og familie – eller for å svike dem. Figes avdekker hvordan russerne forsøkte å overleve under Stalins terror, der en ung arbeidstaker kunne informere om sin overordnede for å sikre seg jobben, en ektemann kunne svike for å bli kvitt en elsker, og en nabo kunne handle ut av smålig sjalusi. Dette ble en tid hvor å leve et dobbel liv ble normen, men likevel var det de få som våget å motsette seg staten. De som formet det politiske systemet ble ofte ofre for det, mens mange av de som ble rammet var helt uskyldige. Gjennom hundrevis av familiearkiver fra hele det russiske samfunnet, gjenskaper 'The Whisperers' det labyrintiske landskapet som russerne befant seg i, der en utilsiktet feilvending kunne ødelegge en familie eller, ironisk nok, redde dem.
