Ondskap tar mange former, og den private etterforskeren Charlie Parker er på jakt etter dem alle. I Sør-Carolina står en ung mann i fare for dødsstraff for drapet på Marianne Larousse, datteren til en av de rikeste mennene i staten. Dette er en sak som ingen ønsker å ta i, en sak med røtter i gammelt ondsinnet, som er nettopp Charlie Parkers spesialitet. Men Parker står overfor en nedstigning i avgrunnen, hvor han må konfrontere mørke krefter som truer alt han holder kjært: elskeren sin, det ufødte barnet sitt, og til og med sin egen sjel. I en celle, i mellomtiden, har en fanatisk predikant planlagt sin hevn, sammen med en merkelig, krokete skapning som skjuler sine egne hemmeligheter ved elvebredden: den uoppdagede morderen Cyrus Nairn. Snart vil alle disse figurene måtte møte en siste konfrontasjon i de sørlige myrene og de nordlige skogene, på fjerne steder knyttet sammen av en enkelt tråd, et sted der livets og dødens veier krysser hverandre. Et sted kjent kun som den hvite veien.
