I den prestisjetunge Catenan Academy, hvor fremtidens ledere av Hierarchy-imperiet formes, avdekker pensum et lag av mysterier som tar en dødelig vending i denne nye fantasyromanen fra bestselgende forfatter James Islington, kjent for The Licanius Trilogy. Vis, den adopterte sønnen til Magnus Quintus Ulcisor, en fremtredende senator i Hierarchy, forberedes til å bli en del av den berømte akademiet for å hjelpe Ulcisor med å avdekke den skjulte agendaen til denne avsidesliggende øy-akademiet. Hemmelig ønsker han også at Vis skal finne ut hva som skjedde med broren hans, som omkom ved akademiet. Ulcisor er overbevist om at den nåværende lederen av akademiet, Quintus Veridius Julii, en politisk rival, vet mye mer enn han gir uttrykk for. Akademiets krevende læreplan er en utfordring som Vis er godt rustet til å takle, men det er opplæringen i bruken av «Will» – en praksis Vis avskyr – som han må mestre for å kunne lykkes på akademiet. Will er et konsept som omfatter energi, drive, fokus, initiativ og ambisjon.
