I "The Wings of the Sphinx" - den ellevte boken i den humoristiske og kritikerroste Inspector Montalbano-serien - møter vi en sliten og bekymret Montalbano. Forholdet hans til Livia er i krise, alderen begynner å tære på ham, og han er lei av den volden som preger jobben hans. Situasjonen blir enda mer komplisert når liket av en ung kvinne blir funnet i en ulovlig søppeldynge, hvor halve ansiktet er borte. Kvinnen er først identifisert som ukjent, men en tatovering av en sphinxmoth på venstre skulder avslører en forbindelse til tre andre jenter, også de med samme tatovering, alle nyankomne russiske immigranter til Italia. Disse jentene har vært ofre for en underverden preget av menneskehandel, men er blitt reddet fra mafiaens nattklubbverden av en katolsk veldedighetsorganisasjon. Utfordringen for Montalbano er stor, ettersom de andre jentene som kan gi ham informasjon, er forsvunnet. Etter hvert som etterforskningen skrider frem, avdekkes det at ikke alle ønsker at Montalbano skal avsløre sannheten bak organisasjonens tilsynelatende gode gjerninger. Spenningen stiger, og det blir klart at det er flere mørke hemmeligheter som må for jeges.
