Vaelin Al Sorna er en levende legende, kjent for sin ledelse som felte imperier og for sitt offer som reddet det Forente Rike fra ødeleggelse. Nå lever han et stille liv, der krigens dager er bak ham. Men ryktene har begynt å spre seg over havet om en horde kalt Steel Horde, ledet av en mann som anser seg selv som en gud. Når Vaelin får vite at Sherin, kvinnen han mistet for lenge siden, har falt i hordelederens grep, bestemmer han seg for å konfrontere denne nye og mektige trusselen. Han begir seg til Merchant Kings' riker - et merkelig land preget av ære og intriger. Idet krigens trommer gnisser over kongeriker som er splittet av konflikt, innser Vaelin at det finnes slag han kanskje ikke engang kan håpe å vinne.
