Dette er den første boken som undersøker Nederlendinges historie på en måte som knytter globale prosesser til lokale utviklinger. Boken tar for seg de sosiale, politiske og økonomiske dynamikkene over de siste tusen årene, og stiller viktige spørsmål som griper nær inn på hjertet av Nederlands rolle i verden, både historisk og i nyere tid. Den utforsker hvorfor Vesten har blitt en så betydningsfull aktør globalt, og hvilken rolle Nederland har spilt i denne utviklingen. Hvordan ble statlig dannelse drevet frem, og hva var det som gjorde at Nederland tok en annen retning enn de fleste europeiske land? Boken ser også på hvordan globalisering har påvirket økonomiske strukturer og det sosio-kulturelle livet, samt hvordan Nederland har respondert på disse nye utfordringene. Den drøfter hvordan denne svært kristne og borgerlige nasjonen utviklet seg til et flaggskip for liberal toleranse. Gjennom sitt grundige arbeid balanserer boken en omfattende undersøkelse av disse spørsmålene med nærgående inspeksjoner av hvordan vanlige folk opplevde de endringene som ble satt i verk.
