Den andre boken i R.F. Delderfields Swann-familiesaga tar oss videre inn i livet til Adam Swann, hvis stadig voksende forretningsimperium nå strekker seg helt til de skotske høylandene og vestover til Dublin Pale. Hans eldste sønn, Alex, er en profesjonell soldat, mens George står i spissen for motorindustrien. I tillegg følger vi hans adopterte datter, Deborah, som kjemper for å avdekke de forferdelige urettene som rammer arbeiderklassen, spesielt kvinner. I en tid der det britiske imperiets storhet begynner å smuldre, blir forskjellene mellom velstand og fattigdom stadig tydeligere. Den viktorianske England kan ikke lenger tillate seg å være selvtilfreds . . .
