De kom før Columbus av Ivan Van Sertima gir en fengslende, dramatisk, og dyptgående dokumentasjon av afrikanernes tilstedeværelse og arv i det gamle Amerika. Boken tar for seg navigasjon og skipsbygging, kulturelle likheter mellom urfolk i Amerika og afrikanere, samt transporten av planter, dyr og tekstiler mellom kontinentene. Sertima analyserer dagbøker, journaler og muntlige beretninger fra utforskerne, og bygger en solid pyramide av bevis som underbygger hans påstand om at afrikanere var til stede i den nye verden flere århundrer før Columbus. Med en imponerende akademisk tilnærming kombinert med fortellerkunst i romanformat, gjenskaper Van Sertima noen av de mest minneverdige scenene i menneskehistorien: lanseringen av de store skipene fra Mali i 1310 (to hundre mesterbåter og to hundre forsyningsbåter), samt sjøekspedisjonen av Mandingo-kongen i 1311, blant flere andre. I De kom før Columbus får vi åpenbart se den uomtvistelige tilstedeværelsen av svarte afrikanere i pre-columbiansk Amerika, og deres betydning i denne fasen av historien.
