I 'Things that Talk' utforskes hvordan ni fascinerende objekter får en dyp mening når materie og betydning møtes. Tenk deg en verden uten ting; det ville ikke være noe å beskrive, ingenting å forklare, kommentere eller tolke. Uten ting ville vi stumpe talen vår og bli like tause som de objektene vi omgir oss med. I ni originale essays gir anerkjente kunst- og vitenskapshistorikere sin innsikt om hvordan gjenstander får betydning uten å miste sin materielle karakter. Hvert essay fokuserer på et spesifikt objekt: en tegning av Bosch, en frittstående søyle, en preussisk øy, såpebobler, tidlige fotografier, glassblomster, Rorschach-flekker, avisutklipp, og malerier av Jackson Pollock. Gjennom disse objektene avdekkes hvordan meningene omkring dem konkrete samles, men viktigheten ligger ikke bare i hva de består av. Hvordan de er laget, og hvilket materiale de er laget av, former også hva de kan bety. Boken utfordrer den rene tekstuelle tilnærmingen til semiotikk og gir en dypere forståelse av objektenes rolle i vår kommunikasjon og kultur.
