Hva betyr det å skrive 'Dette er ikke en pipe' over et direkte representativt maleri av en pipe? René Magrittes berømte lerret danner utgangspunktet for et fascinerende hyllestverk av den franske filosofen og historikeren Michel Foucault. Foucault, som er langt bedre kjent for sine skarpe og kritiske analyser av makt og sosial ekskludering, inntar her en mer lekende tilnærming. Gjennom å utforske nyansene og tvetydighetene i Magrittes visuelle kritikk av språket, avdekker han at maleren i større grad er knyttet til pionerene innen moderne abstraksjon enn det man tidligere har antatt.
