I utkanten av Paris blir to menn funnet med halspulsårene skåret over. Det antas å være et narkotikarelatert drap, en hendelse som er altfor vanlig i dette området av byen. Men kommissær Adamsberg er overbevist om at det skjuler seg mer bak denne grusomme forbrytelsen. For å bevare kontroll over etterforskningen, må han be pathologen Ariane Lagarde om hjelp. Sammen tar de fatt på en kompleks sak der ingenting er slik det ser ut ved første øyekast.
