I den dystopiske byen Verity er Kate Harker og August Flynn arvinger til to rivaliserende familier. Byen, preget av vold og frykt, har fostret ekte og livsfarlige monstre, skapt av menneskenes frykt. Kate heier på sin far, som regjerer med jernhånd og lar monstrene gå fritt, mens hun selv er fast bestemt på å bli like brutal som ham. På den andre siden finner vi August, som lengter etter å være menneskelig og godehjertet, akkurat som sin egen far, men som er dømt til å være det de fleste frykter. Forholdet mellom Harker- og Flynn-familiene er i ferd med å bli stadig mer skjøre. En attentatforsøk tvinger Kate og August til å inngå en usikker allianse for å overleve i denne forræderske byen, der ingen kan regne med å være trygge og der monstrene virkelig eksisterer. Spørsmålet er: Hvor lenge kan de holde ut i en verden der motsetninger møter hverandre, og virkeligheten er mer skremmende enn de kunne forestille seg?
