I 1921 faller Paul Amadeus Dienach, en sveitsisk-østeriksk lærer med skrøpelig helse, i en koma som varer ett år. Under denne perioden glir hans bevissthet inn i fremtiden og tar over kroppen til en annen mann i året 3906 e.Kr. Når Dienach til slutt våkner fra komatilstanden, befinner han seg tilbake i 1922. Med en følelse av at tiden er knapp, begynner han å skrive en dagbok hvor han dokumenterer de fantastiske opplevelsene han har hatt; menneskehetens historie gjennom århundrene som kommer, fra marerittet av overbefolkning og verdenskriger, til den verdensforandrende globaliseringen, et radikalt nytt administrasjonssystem, kolonien på Mars og neste stadium av menneskelig evolusjon. Uten nære venner eller familie å betro seg til, velger han å tie av frykt for å bli ansett som gal. Før han dør, gir han dagboken sin til sin favorittstudent, George Papachatzis, som senere blir en fremtredende professor i jus og rektor ved Panteion University i Hellas. Dagboken sirkulerer som en skjult kunnskap blant de få utvalgte.
