Boken "The Butterfly and the Violin" er inspirert av den virkelige orkesteret bestående av fanger i Auschwitz, og gir en gripende fremstilling av hvordan skjønnhet og håp kan bryte gjennom selv de mørkeste tider. I nåtiden følger vi Sera James, en kunsthandler i Manhattan, som opplevde sitt livs traumatisk hendelse ved alteret for to år siden; hjertet hennes er fortsatt sårbart. For å finne en distraksjon tennes en gammel lidenskap for et mystisk portrett hun så som ung jente – et maleri av en ung fiolinist med skjærende blå øyne. På sin jakt etter dette maleriet møter Sera William Hanover, barnebarnet av en velstående eiendomsmegler fra California, som kan være nøkkelen til å avdekke det skjulte mesterverket. Sammen begynner Sera og William å nøste opp historien bak motivet i maleriet: den østerrikske fiolinisten Adele Von Bron. I 1942 var Adele en darling av den østerrikske aristokratiet, en talentfull fiolinist og datter av en høy-ranking medlem av det tredje riket. Hun risikerer alt når hun begynner å smugle jøder ut av Wien, og hennes liv av velstand forvandles i et sekund når hun tar dette modige valget.
