Opal er en atten år gammel svart kvinne som jobber som hushjelp i en liten sørstatsby på 1930-tallet – og så inntar Ku Klux Klan hennes nabolag. "When Stars Rain Down" er en gripende og rørende fortelling som konfronterer Amerikas tragiske fortid. Sommeren i 1936 i Parsons, Georgia, er uforklarlig varm, og Opal Pruitt føler en truende storm nærme seg. Hun håper denne unvissheten ikke vil overskygge hennes forestående 18-årsdag eller den årlige Grunnleggersdagen som nærmer seg med stormskritt. Sammen med bestemoren sin, Birdie, jobber Opal som husarbeider for den hvite enken Miss Peggy. Opal lengter etter å oppleve ungdommelig lekenhet sammen med sine søsken og venner. Men når Ku Klux Klan inntar nabolaget, blir det en skakende opplevelse for det nære samfunnet. Innbyggerne i Parsons – både svarte og hvite – må konfrontere de usynlige rådene som styrer livet i deres post-rekonstruksjonsby. For å gjøre situasjonen enda mer komplisert, finner Opal seg selv delt mellom to uventede valg.
