En seiltur som skulle redde en familie i krise forvandles til et mareritt under en kapring av moderne pirater. Dette er historien om Daniel og Vanessa Parker, et amerikansk suksesspar med en tilsynelatende perfekt fasade. Daniel, en innflytelsesrik person i Washington, DC, og Vanessa, en lege med en blomstrende praksis, står overfor alvorlige utfordringer. Bak glansen skjuler det seg en tilstand av nød; ekteskapet deres er på randen av sammenbrudd, og deres tenåringssønn, Quentin, er på farlig vei mot selvdestruksjon. I et desperat forsøk på å redde familien, bestemmer Daniel seg for å realisere sin lenge utsatte drøm om en seiltur jorden rundt. Men han er uvitende om at dette eventyret, som han håper skal redde dem, kan føre til deres undergang. På den lovløse kysten av Somalia lever Ismail Adan Ibrahim et liv preget av kriminalitet, i strid med alt han ble lært som barn. Motivet hans er sterkt; kjærlighet og lojalitet driver ham til å kapre skip for løsepenge og planlegge redningen av søsteren Yasmin, som er i klørne på mannen som drepte deres far. Ismail er villig til å gjøre hva som helst for å redde henne, selv om det betyr å ta uskyldige liv. "The Tears of Dark Water" utforsker komplekse temaer som familie, mot og moral i en verden hvor grensene mellom godt og ondt ofte viskes ut.
