I "Three Brothers" av Yan Lianke følger vi den unge mannen Yan, som ser litteraturen som en flukt fra sitt daglige liv. Inspirert av en historie om en kvinne som fikk bli i Harbin etter å ha utgitt sin debutroman, utvikler han en dyp lengsel etter å bli forfatter selv. I en kamp mellom familiens forventninger som sønn og bror, og drømmen om et annet liv, tar Yan et dramatisk valg og melder seg til militæret. Boken utforsker temaer som identitet, familieforhold og den urokkelige søken etter personlig frihet.
