I januar 2314 gjør Rowena Savalas, en kurator for det enorme arkivet av det 21. århundrets primitive internett, en uventet oppdagelse. Hun snubler over en tekst som ble publisert sommeren 2024, en historie som straks fanger hennes oppmerksomhet. Hva skjuler seg bak denne teksten? Er det en selvbiografi, fantasifortelling eller en svindel? Særlig den tilbakevendende tallet 381 vekker hennes nysgjerrighet. I fortellingen følger vi protagonisten Fairly, som vandrer langs Horned Road - en rite av passage for ungdommene i hennes landsby når de når voksen alder. Undervegs blir hun forfulgt av ”den pustende mannen”, en truende skikkelse som følger henne tett på. Alt hun har lært om sin verden blir snudd på hodet. Gjennom Fairlys søken innser Rowena at hun må stille spørsmål ved sine egne valg og livsstil, som hittil har vært preget av rutine og forutsigbarhet. Hennes liv som kurator forvandler seg til et eventyr fylt med utforskning, nye opplevelser og kjærlighet. Når begge kvinnenes historier nærmer seg en avslutning, innser hun at det ikke nødvendigvis spiller noen rolle om historien er sann eller falsk; det som betyr noe, er selve reisen og alt det den fører med seg.
