I "Three Roads Back" tar Robert D. Richardson leserne med på en dyptgående reise gjennom livene til Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau og William James, tre sentrale skikkelser i amerikansk litteratur og filosofi. Boken utforsker hvordan disse bemerkelsesverdige tenkerne håndterte personlig tragedie i tidlig fase av sine karrierer, og hvordan disse opplevelsene formet deres senere arbeider. Emerson mistet sin unge kone og, elleve år senere, sin fem år gamle sønn. Thoreau ble sterkt preget av brorens bortgang, mens James opplevde tapet av sin kjære kusine Minnie Temple. Med en rik biografisk dybde og gripende utdrag fra dagbøker og brev, fremhever Richardson de levende og rørende historiene om tap og utholdenhet som gjorde disse forfatterne i stand til å skape noen av sine mest betydningsfulle verk. Gjennom disse fortellingene viser Richardson hvordan deres reaksjoner på sorg ikke bare formet deres liv, men også påvirket kursen for amerikansk tanke.
