Hampton Hawes (1928-1977) regnes som en av jazzens fremste pianister. Blant hans jevnaldrende fra California sto den selvlærte Hawes nært opp til Oscar Peterson når det gjelder talent. I 1956, da han ble hedret som Årets Nykommer av Downbeat Magazine, var han allerede fanget i kampen mot en heroinavhengighet, noe som førte til arrestasjon og fengsel – og en avbrutt, lysende karriere. I 1963 ble Hampton Hawes benådet av president John F. Kennedy. Gjennom en kombinasjon av gripende og humoristisk språk, gir Hawes leseren et innblikk i et liv preget av lidelse og forløsning, som leses som en usannsynlig roman. Gary Giddins har omtalt verket som 'et betydelig bidrag til jazzen.' Boken inneholder også en komplett diskografi samt åtte sider med fotografier.
