I 'Tiden det tar' møter vi Signe, en 30 år gammel kvinne som har trådt inn i en ny fase i livet etter å ha flyttet ut av byen sammen med sin mann og barn. Det nærmer seg jul, og de har planlagt å feire høytiden på en ny måte, bare som en liten familie. Men når Signes foreldre bestemmer seg for å besøke dem, settes denne planen på prøve. Romanen av Hanne Ørstavik utforsker de komplekse båndene mellom fortid og nåtid. Signe, som voksen, har innvendige dialoger med sitt yngre selv, Signe som bare er 13 år, og vi får et innblikk i hennes liv vokst opp i mørketida i Finnmark. Historien omhandler ikke bare det å fortelle, men også hvordan tid påvirker oss og vår identitet. Med dyp refleksjon skildrer Ørstavik hvordan livshistoriene våre i stor grad er en del av nåtiden, selv når de er farget av minner fra fortiden.
