I Begin with Spring gir leserne et innblikk i Henry David Thoreaus liv og samtiden hans, vevd sammen med naturhistorie i form av en rikt illustrert feltnotatbok. Denne boken inviterer til å bladde gjennom sidene, og kan åpnes hvor som helst. Hver sesong innledes med sitater fra Thoreaus ungdomsessay om de skiftende årstidene, og følger ham gjennom de frodige markene og skogene rundt Concord. Her utforskes både gledene og utfordringene ved å vokse opp, hans eksperiment med enkelt liv ved Walden Pond, samt hans engasjement i avskaffelsesbevegelsen, selvstendighet, vitenskap og litteratur. Bokens to hovedtematikk—den kronologiske utviklingen av Thoreaus liv og den sesongmessige syklusen som starter med våren—smelter sammen på hver side, og antyder forbindelsen mellom menneskers livssykluser og naturens egen. Thoreaus årlige opptegnelser av blomstringer, fugleflokkers migrasjoner og andre naturlige hendelser vises i en tidslinje nederst på sidene. I tillegg inneholder boken bakgrunnsmateriale som oppsummerer hvordan disse datoene har endret seg fra hans tid til vår, og hva dette forteller oss om vitenskapens fremgang.
