I 'Time to Be in Earnest' gir P. D. James en gripende innsikt i sitt liv, med fokus på både ungdomsårene og sin karriere som forfatter. Denne bemerkelsesverdige memoaren, som kombinerer dagboknotater med personlige refleksjoner, tar leseren med på en reise gjennom det siste året av hennes liv før hun fylte 78 år, samtidig som hun ser tilbake på viktige øyeblikk fra fortiden. James skildrer livserfaringene fra sin tid som skoleelev på 1920- og 1930-tallet i Cambridge, og deler minner om å føde sin andre datter under de intense bombardementene fra Doodlebug i London under krigen. Boken utforsker hennes yrkesliv, fra de tidlige årene som administrator i helsesektoren, til en stilling i Home Office innen kriminalitet og rettsvesen. Hun beskriver også sin rolle som styremedlem i BBC, og sitt engasjement i British Council, Arts Council og Society of Authors, som til slutt førte henne til House of Lords. Gjennom disse refleksjonene får leseren et innblikk i hvordan hennes liv og arbeid formet henne og bidro til å bygge hennes anerkjente rykte som forfatter.
