I Daejeon, Sør-Korea, i 1980, får den 24 år gamle Insuk oppleve kjærligheten med sin medstudent Sungho. Deres ekteskap, velsignet av Insuks far, står imidlertid overfor store prøvelser når militærdiktaturet inntar landet, martial law innføres, og landsdekkende protester bringer nasjonen til randen av kaos. Når Insuks far forsvinner i denne turbulente tiden, tar Insuk følgene av situasjonen og flykter til California, sammen med Sungho, deres sønn Henry, og Sunghos dominerende mor. I det hun navigerer i et nytt liv i et fremmed land, sørger Insuk over tapet av sitt tidligere liv og et delt hjemland. Samtidig som hun prøver å tilpasse seg, finner hun seg selv dratt inn i et hemmelig forhold som vil sette i gang dramatiske hendelser som vil påvirke generasjoner etter henne. E. J. Kohs debutroman strekker seg over to kontinenter og fire generasjoner, og fanger på mesterlig vis hvordan to koreanske familier blir forvandlet av skjebnesvangre valg om kjærlighet og krig. Romanen er ekstraordinært vakker og dypt rørende, og den skildrer en familiesaga fylt med minner, traumer og empati, i en gripende utforskning av konsekvenser og arv.
