Cilka er kun 16 år gammel når hun blir tatt til Auschwitz-Birkenau konsentrasjonsleir i 1942. Hennes lange, vakre hår vekker oppmerksomhet hos kommandanten Schwarzhuber, som tvinger henne til å bli skilt fra de andre kvinnelige fangene. Cilka lærer raskt at makt, selv om den er gitt mot hennes vilje, er lik overlevelse. Etter frigjøringen blir hun anklaget for å være samarbeidspartner for å ha hatt en relasjon med fienden, og blir sendt til Sibir. Men hvilke valg hadde hun egentlig? Og hvor går grensen for moral for Cilka, som bare var et barn da hun ble sendt til Auschwitz? I en sibirisk fangeleir møter hun utfordringer som både er nye og skremmende familiære, inkludert uønsket oppmerksomhet fra vaktene. Men når hun gjør inntrykk på en kvinnelig lege, tas Cilka under hennes vinger. Hun begynner å ta seg av de syke i leiren, og sliter med å gi pleie under brutale forhold.
