Desember 2553. Mindre enn et år etter slutten av Covenant-krigen, fortsetter en rekke voldelige hendelser å true den skjøre freden i menneskeholdte romområder. Situasjonen når sitt klimaks med mordet på admiral Graselyn Tuwa fra UNSC-flåten og kidnapningen av hennes familie. Dette er en provokasjon så sjokkerende at Kontoret for Marineetterretning må handle raskt og brutalt – men bare etter at de har identifisert drapsmannen og reddet gislene. Dette oppdraget blir det første for Veta Lopis, en tidligere drapsetterforsker som nå er operativ for ONI, og hennes unge team av Spartan-IIIs. Fra start av føles det som om noe er galt. Den åpenbare mistenkte er en beryktet Brute som leder gruppen Keepers of the One Freedom, en eks-Covenant splintergruppe i voldsom opposisjon mot UNSC. Men Lopis og teamet hennes oppdager snart at sannheten er langt mer utspekulert enn de noen gang kunne ha forestilt seg. Sammen med Fred-104, Kelly-087 og Linda-058 fra Blue Team for kampstøtte, må de stoppe en plan som er utformet i de mørkeste dypene av universet.
