Eelyn, en 17 år gammel kriger, er oppdratt for å kjempe sammen med sine Aska-klanmedlemmer i en urgammel rivalisering, fast bestemt av gudene, mot Riki-klanen. Hennes liv er brutalt, men enkelt: trene for å kjempe og kjempe for å overleve. Men alt endrer seg en skjebnesvanger dag på slagmarken når hun ser noe umulig - hennes bror, som kjemper på fiendens side, broren hun trodde hun mistet for fem år siden. Denne oppdagelsen gjør at Eelyn mister fokus og hun blir tatt til fange. Nå må hun overleve en vinter i fjellet med Riki, i en landsby der hver nabo er en fiende, hver kampsteder muligens en hun selv har forårsaket. Når Riki-landsbyen blir angrepet av en ubarmhjertig klan som har bosatt seg i dalen, blir Eelyn enda mer desperat etter å komme tilbake til sin elskede Aska-klan, som det ryktes skal ha blitt utryddet av den samme horde. Uten valg må hun stole på Fiske, vennen til broren hennes, som forsøkte å drepe henne dagen hun ble fanget. Sammen må de gjøre det umulige: forene klanene for å kjempe sammen, ellers risikerer de å bli slaktet en etter en. Denne gripping historien er drevet av Eelyns kjærlighet til sin klan og hennes vilje til å kjempe for det som er rett.
