I utforskningen av puppetry og animasjon som de foretrukne performative mediene for å mestre illusjonens kunst, tar "To Embody the Marvelous" for seg tidlige moderne forestillinger om undring i religiøse, kunstneriske og sosiale sammenhenger. Boken dekker et spennende spekter av emner, fra leddede, treutskårne figurer av Kristus og helgenmarionetter som fremførte hagiografiske dramaer, til eksperimentelle dukker og automater fra Cervantes' "Don Quijote". Den deler også innsikt om de mekaniske scenene som den spanske dramatikeren Calderón de la Barca brukte for å utforme sekulære magiske show med det formål å avdekke overtro. Disse historiske og fiktive artefaktene nytenkte religiøse, kunstneriske og sosiale begreper som førte det tidlige moderne samfunnet i en kritisk kamp med fortryllelse og avmystifisering. Bruken av animerte performative objekter i spanske teaterkontekster i løpet av det sekstende og syttende århundre ble en av de mest effektive pedagogiske metodene for å engasjere seg med det sivile samfunnet. Uavhengig av sosial status, ble lesere og tilskuere fanget opp i en paradigmeskifte.
