Tre uker før gavehøytiden, har bokhandleren Addie Greyborne en hektisk hverdag — og en morder på nakken. Hun har satt seg som mål å forvandle en tilsynelatende vanlig november i kystbyen Greyborne Harbor til noe ekstraordinært. Butikkvinduene prydes av nøye utvalgte verk av amerikanske forfattere, inkludert en sjelden samling av tradisjonelle juleoppskrifter fra det innflytelsesrike 19. århundrets magasinet "Godey’s Ladies Magazine". I tillegg har byen et spennende matlagings- og bakemesterskap med borgerkrigstema, der vinnerretten vil få både betydelig pengepremie og god publisitet... Men når Addie finner kjæresten til kusinen sin drept, innser hun, til sin store forbauselse, at hun muligens er den eneste som kan avdekke et grusomt forbrytelsesmysterium. Med mange ubesvarte spørsmål rundt offerets død, må Addie avdekke den merkelige forbindelsen mellom en mystisk vintage veske og forsvinningen til en annen.
