Tom Jones, en uvanlig ung mann med en mystisk bakgrunn, ble forlatt som spedbarn og oppvokst i det ulastelig gode husholdet til Squire Allworthy. Med en livlig ånd og en ungdommelig energi blir Tom utsatt for fristelser i form av lokalsamfunnets unge kvinner, men hans hjerte tilhører til slutt den vakre Sophia Western, datteren til en naboeier. Når Toms erotiske eventyr fører til at han blir kastet ut av Squires hjem, og når Sophia rømmer fra sin dominerende og høylytte far for å unngå et uønsket ekteskap med den avskyelige Master Blifil, tar de begge del i en farverik og bråtefull reise gjennom 1700-tallets England. Denne fortellingen er fylt med minneverdige karakterer og tidløse komiske scener som gir et tydelig bilde av den tidens samfunnsnormer. Med en skarp humor og en dristig beskrivelse har Coleridge fremhevet boken som en av de 'tre mest perfekte plott noen gang planlagt'. Tom Jones ble en umiddelbar suksess da den ble publisert i 1749 og regnes i dag som en av de store klassikerne i litteraturen.
